Bescherming van een Uitvinding

Wat zijn uitvindingen?

Een uitvinding kunt u niet beschermen met een merkregistratie of een modelregistratie of een auteursrecht. Een uitvinding kunt u alleen beschermen met een octrooi (ook wel "patent" genoemd).

Een uitvinding is een oplossing voor een probleem of een verbetering van een werkwijze. Een uitvinding moet voldoen aan de volgende voorwaarden:

• De vinding moet een probleem oplossen. Bijvoorbeeld, u kunt een product uitvinden dat nog niet bestaat, of een werkwijze die een proces sneller, makkelijker of goedkoper maakt.

• De vinding moet nieuw zijn. Dit geldt wereldwijd.

• De vinding moet betrekking hebben op "de nijverheid". Dit betekent o.a. dat de vinding industrieel toepasbaar moet zijn en dat er sprake is van een zekere technische of commerciele toepassing. U kunt geen octrooi krijgen op een methode om uw kinderen snel aan hun huiswerk te krijgen! In de VS kunt u wel een "method of doing business" beschermen.

• De vinding moet een zekere uitvindingshoogte hebben. De uitvinding moet voor de gemiddelde vakman niet voor de hand liggen.

U kunt vaak toetsten of uw vinding als "uitvinding" kan worden beschouwd als u de volgende vragen beantwoordt:

1) Heeft u een (technisch) probleem opgelost?

2) Bestaat die oplossing al?

3) Kunt u daar geld aan verdienen?

Als u vragen 1 en 3 met "ja"  kunt beantwoorden en vraag 2 met "neen", dan is er een goede kans dat u een uitvinding heeft gedaan. Immers, als er sprake is van een vinding die een probleem oplost, waarmee u geld kunt verdienen, en die bestaat nog niet, dan lijkt het waarschijnlijk dat de vinding niet voor de gemiddelde vakman voor de hand ligt.

Bespreek de bescherming van een uitvinding altijd met een octrooigemachtigde en ook met een merkengemachtigde voordat u de uitvinding aan wie dan ook bekend maakt. Als de vinding bekend is dan is bescherming vaak niet meer mogelijk.

De merkengemachtigde kan u adviseren of het mogelijk is om een alternatieve bescherming via het modellenrecht te zoeken. Dat kan nooit de techniek zelf dekken, maar kan misschien betrekking hebben op de vormgeving van een product of onderdelen van het product.

De Merkenstichting kan u in contact brengen met goede octrooigemachtigden die veel ervaring hebben in het adviseren van het MKB. Octrooibescherming is vaak relatief kostbaar en het is belangrijk om een strategie op te zetten die betaalbaar is en die binnen de gewenste termijn zicht biedt op verdiensten. Dit kan ook plaatsvinden, bijvoorbeeld, door licenties te verstrekken of door kapitaal aan te trekken op basis van de toekomstige exploitatie.

Een octrooi aanvragen

Een octrooiaanvraag begint met een beschrijving van de stand van de techniek en een uitleg van uw vinding. U moet laten zien dat u een vinding heeft gedaan die aan de voorwaarden voor octrooibescherming voldoet. 

Daarnaast moet u een aantal "claims" of "conclusies" maken waaruit duidelijk blijkt hoe u uw bescherming precies wilt afbakenen van datgene wat al bekend is. Meestal worden verschillende claims opgezet om de kans te vergroten dat u het maximum aan bescherming krijgt.

Het opstellen van een octrooiaanvraag is eigenlijk alleen iets wat een octrooigemachtigde kan doen. De materie is zo gespecialiseerd dat het voor iemand anders nagenoeg onmogelijk is om een goede octrooiaanvraag op te stellen.

Na het opstellen van een aanvraag kan een beslissing worden gemaakt over hoe de uitvinding het beste kan worden beschermd. Als u alleen bescherming wilt in Nederland, dan ligt het voor de hand om een nationale Nederlandse aanvraag in te dienen. Maar als u aan uw vinding geld kunt verdienen, waarom zou u dan de bescherming tot Nederland beperken? Immers, u kunt waarschijnlijk geld verdienen door licenties te verstrekken in landen waar u zelf niet actief bent.

Het opzetten van een "route" om bescherming in verschillende landen aan te vragen is werk voor een octrooigemachtigde. Door een goede route voor uw specifieke situatie op te zetten kunnen de kosten tot een minumum worden gehouden en bepaalde kosten kunnen vaak ook jarenlang worden uitgesteld.

Is uw vinding nieuw?

Als u een octrooi aanvraagt dan wordt meestal een onderzoek verrricht naar de nieuwheid van uw vinding. Als de vinding niet nieuw blijkt te zijn, dan zal uw octrooiaanvraag worden afgewezen. In dat geval heeft u de kosten voor niets gemaakt.

Het is ook mogelijk om een nieuwheidsonderzoek te laten verrichten voordat u een octrooi aanvraagt. Dat kan plaatsvinden via de octrooigemachtigde die uw octrooi gaat aanvragen, maar u kunt ook een gespecialiseerde onderzoeker inschakelen. Daar kunnen bepaalde voordelen aan kleven.

Wij helpen u graag bij het vinden van een goede octrooionderzoeker of een octrooigemachtigde.